Pancreatitis en perros, ¿qué es y qué la produce?

La pancreatitis en perros es una inflamación del páncreas, un órgano vital encargado de producir enzimas digestivas y regular los niveles de azúcar en la sangre mediante la insulina. 

Puede ser causada por diferentes factores, por ejemplo, el consumo de alimentos grasos, obesidad o predisposición genética.  A continuación, te explicamos cómo identificarla, sus causas y cuidados. 

¿Qué es la pancreatitis en perros?

El páncreas es una glándula pequeña, alargada y en forma de cono que se encuentra en estrecha cercanía con el estómago, la vesícula biliar y la primera porción del intestino. Tiene dos funciones principales: 

• Endocrina: Produce hormonas como insulina y glucagón.
• Exocrina: Genera enzimas digestivas como amilasa y lipasa que ayudan a la digestión de alimentos ricos en carbohidratos, proteínas y grasas para su posterior absorción en el intestino. 

En esta ocasión nos enfocaremos a la función exocrina.

Cuando el páncreas se inflama, las enzimas digestivas se activan prematuramente dentro del órgano, lo que causa daño a los tejidos y provoca síntomas como vómitos, diarrea, dolor abdominal, pérdida de apetito y letargo.

La pancreatitis es una enfermedad gastrointestinal, cada vez es más frecuente en perros y gatos. Puede surgir de forma aguda o crónica, ligera o grave.

Si no es diagnosticada de manera oportuna y no se recibe el tratamiento adecuado, puede desencadenar la muerte de tu mascota.

Ten presente que en la fase aguda se pueden aliviar los síntomas, pero si se presenta de forma repetitiva, puede convertirse en una enfermedad crónica. 

Alimentos que producen la pancreatitis en perros

La pancreatitis suele estar relacionada con una alimentación alta en grasas, aunque no es la única causa. Algunos alimentos que pueden provocarla son:

• Carnes muy grasosas, como piel de pollo, carne de cerdo, embutidos o tocino.
• Comida chatarra o sobras de alimentos humanos.
• Aceites, mantecas o mantequilla.
• Lácteos como quesos grasos, leche entera o crema.
• Premios con exceso de calorías.

Incluso una comida ocasional con mucha grasa puede detonar un episodio, por ejemplo, si le das sobras de comidas en las festividades. 

Síntomas de un perro con pancreatitis 

Cualquier cambio en la conducta de tu perro o en su estado de ánimo puede ser signo de alguna enfermedad. En el caso de la pancreatitis, algunos de los síntomas más comunes son:

• Falta de apetito, deshidratación, disminución en la actividad física, debilidad generalizada, vómitos recurrentes y diarreas.
• Si presenta dolor abdominal lo podrás notar porque cambia de postura, se encorva o se pone agresivo.
• Incremento o disminución en la temperatura corporal, variación en la frecuencia cardiaca, dificultades respiratorias e incluso cambio en la coloración de la piel y mucosas como las de encías y ojos. 

Ten en cuenta que cada mascota expresa de manera diferente los síntomas, además, cuando se trata de pancreatitis crónica es más difícil identificar la enfermedad porque las alteraciones son más leves, pero de manera intermitente.

¿Qué produce la pancreatitis en perros?

Para que se manifieste la enfermedad debe haber una combinación de causas genéticas y medioambientales. Entre los más comunes están:

• Algunas razas como el bóxer, schnauzer, border collie, cocker spaniel, poodle, dachshund y terriers han mostrado una mayor predisposición a desarrollar pancreatitis. 
• Mascotas que consumen dietas altas en grasas que provocan sobrepeso e incremento en los triglicéridos.
• Perros que recientemente se sometieron a algún procedimiento quirúrgico-anestésico, y que padezcan enfermedades metabólicas u hormonales como síndrome de Cushing o hipotiroidismo.
• Mascotas que consuman medicamentos de manera permanente como anticonvulsivos o inmunosupresores, así como las que hayan sufrido golpes en el área abdominal, presenten tumoraciones en el páncreas o en regiones cercanas.

Diagnóstico y tratamiento de la pancreatitis en perros 

Para realizar un diagnóstico más certero, el médico veterinario debe identificar los síntomas y revisar las alteraciones que hayas observado en tu mascota. 

También se realizan pruebas de imagen como radiografías y ultrasonidos abdominales, pruebas de laboratorio en sangre como hemograma y bioquímica para conocer el estado general de salud y pruebas más específicas como lipasa pancreática. 

Si la enfermedad se ha presentado en varias ocasiones, es necesario hacer estudios más profundos, como la visualización de tejido en microscopio, para identificar con certeza si la pancreatitis es un evento agudo o crónico, ya que en este último se observa el tejido engrosado y no funcional.

La duración depende de si la pancreatitis es aguda o crónica:

• Pancreatitis aguda: Puede durar entre dos y 10 días si se trata a tiempo. La recuperación suele ser rápida con el tratamiento adecuado.
• Pancreatitis crónica: Es una condición de por vida. Los síntomas pueden ir y venir en forma de brotes. Es importante mantener una dieta baja en grasa, seguimiento veterinario y, en algunos casos, medicamentos. No se cura, pero se puede controlar para que el perro tenga una buena calidad de vida.

Sólo un médico veterinario puede realizar el diagnóstico, ya que debe descartar otras enfermedades que presenten síntomas similares, como cuerpos extraños, enfermedades hepáticas, intoxicaciones, gastroenteritis por indiscreción alimentaria, entre otras.

El tratamiento se basa en restaurar el equilibrio del organismo, evitando o corrigiendo la deshidratación, control de vómito y dolor, así como alimentación especial y cualquier otro signo que presente tu mascota. 

Por último, considera que se deben hacer revisiones constantes de tu mascota, para conocer su respuesta al tratamiento y evitar complicaciones secundarias por la pancreatitis. 

**Con información de MVZ ESP. MCPG Angelina Mata Castrejón, Hospital Veterinario UNAM-Banfield